瑤族作為中國56個民族之一，也是一個世界性民族，分布于世界多個國家和地區。中國境內的260多萬瑤族人口，分布在湖南、廣西、廣東等10多個瑤族自治縣以及其他一些瑤族鄉。
江華瑤族自治縣，自古至今，人杰地靈，是全國瑤族人口最多、面積最大的瑤族自治縣，被譽為“神州第一瑤城”�，幾迦嗣褙S富多彩的生活習俗，是瑤族文化的重要組成部分，是瑤族人民居住條件、生活環境、歷史遭遇、衛生條件、生活方式、生產發展水平、宗教信仰和審美情趣的反映，是瑤族人民共同生活及其思想行為的準則和規范。從江華瑤族民俗文化可以窺見一斑。
服飾：喜好五色衣服
《搜神記》載，瑤人“績織木皮，染以草實，好五色衣服，裁制皆有尾形”�，幾宸椩谖覈贁得褡宸椫邢碛谐擅�，其服飾種類、剪裁、色彩、圖案、樣式各不相同，各有涵義，瑤族傳統服飾以自種棉、自紡織、自靛染、自裁縫。服飾、銀飾男簡女繁。尤其是圖案，形狀有十字形、萬字形、三角形、四方形、齒狀形等，還有飛禽走獸，花草植物等。
這些圖案，用絨線挑繡在領口、袖口、褲腳、頭帽、圍裙、腰帶、掛包、腳綁之上，精美別致，五彩斑斕。婦女視銀飾為吉祥、富貴、幸福的向征，配戴龍、鳳、飛禽、走獸、魚、蝦、蜂、蝶、花、果等圖案的圓頂盤、銀耳環、銀項圈、銀手鐲、銀腰帶、銀衣扣、銀鏈、銀鈴、銀戒指等飾品，婦女其頭、脛、手、胸、耳配以這些飾物，顯得萬種風情，楚楚動人。
湖南江華縣過山瑤的服飾較之平地瑤更艷麗，而平地瑤的服飾則更顯樸實一些（但平地瑤新娘裝非常鮮艷）。這都會引起游客無盡的遐想，吸引游客一睹為快。
信仰：信奉萬物有靈
瑤族同其他少數民族一樣，信奉多神，認為“萬物有靈”。在神靈崇拜的精神生活中，逐漸產生了民族宗教，其教派有梅山教、正一教、佛道教等，崇拜對象有傳說的人類始祖盤古圣皇、盤護瓠王、伏羲兄妹、玉皇、三清、三元、五雷、五龍、社王、神農、各戶的前五代祖先等原始宗教和道教各神靈及各不相同的地方神。
瑤族主要通過祭（廟）神、還愿來酬謝和安置神靈和先祖，達到一種心理的慰藉，增強生存活力與后勁。這些看似 “迷信”的宗教科儀，卻在傳承瑤族歷史，傳播傳統文化，凝聚民族精神，其作用不可替代�，幾寮腊莼顒訜崃�、莊嚴、隆重，參與者眾，程式復雜，用費巨大，如“度誡”和“還愿”。我們還可見到的瑤族盤王愿、盤王節活動，逐漸成為游客了解瑤族歷史和文化，欣賞瑤族風情的窗口之一。
婚俗：“招郎”最具特色
婚姻是人類賴以延續的必要途徑�，幾寤橐鲆�“招郎”最具特色，在漢族地區稱為入贅。其文化背景，文化涵義復雜而深遠，與當今“計劃生育”存在機緣的巧合，具有解迷意義�，幾寤樗讋e具一格。家中有兒有女的人家，兒子可以“出嫁”，女子可以“招”，女兒同樣可以“傳宗接代，延續香火”。
在瑤族地區還流行“兩邊走”，就是男女雙方約定共同負擔雙方家庭的生產生活，共同贍養雙方老人，生育兒女可隨父姓也可隨母姓�；閼龠^程有“拿籃子”選對象的，有“爺粑”“娘粑”求親的，有“對歌”做媒的（典型的以歌為媒），有“送傘”訂婚的等�，幾迥信鄳俚浇Y婚前要會日子做酒，有過年過節送各種約定俗成的禮物、禮品，有耍嫁、哭嫁等等禮數。
瑤族婚禮隆重熱烈，程序復雜而規范。女方出嫁時哥哥要背妹妹出門，行攔門洗腳、攔門拜禮、攔門敬酒之禮。酒席上的禮數也很多（入席落座不當鬧的笑話可是不小的），要圍圓、鋸角、拜親，有起程酒、出禮酒、接禮酒、勸親酒等等。拜堂鬧洞房則更熱烈而花樣繁多。體驗一次瑤族婚嫁程式，將讓人終生難忘。
歌舞：祭廟祈福并重
瑤族的歌曲，名稱繁多，有新婚出嫁前的坐堂歌，陪樓歌，有出嫁時的哭嫁歌，有生產方面的挖地歌、伐木歌、放排歌、建房歌，有生活方面的酒歌、茶歌，有喪俗方面的勸歌、孝歌等等�，幟褡逵姓Z言無文字，其歷史與文化主要通過唱的形式去傳播，如一直是師公傳唱的《盤王大歌》；其交流也通過唱的形式去溝通，如生產生活中的對歌和可以當媒婆的情歌。歌的種類主要有歷史歌、風情歌、盤歌等。
聽瑤歌不但有一種心理的享受，而且是了解瑤族文化必不可少的方式�，幾逶嘉璧钢饕诩缽R和還愿中表演�，F在瑤族地區舞蹈主要有三種形式：一是祭祀性舞蹈，按大中小齋壇等級儀程，師道公身穿師道服，各持鑼鼓、銅鼓、銅鈴、長刀等，隨著鑼鼓節奏齋舞。二是婚禮性舞蹈，由男方接親的媒婆、媒公、禮公、主人，對女方的正堂、二府、三府、相請，按婚禮儀式，賓主相對，邊歌邊舞，一唱一合，通宵達旦。三是日常青少年娛樂性的健身舞。主要的舞蹈有長鼓舞、叩槽歌、羊角舞、蘆笙舞等，名稱不同，跳也不同�，幾宓貐^民間有說：“會走路的孩子就會跳舞，會說話的孩子就會唱歌�！钡浆庎l不看瑤舞，不聽瑤歌，簡直是虛此一行。
飲食：土制“山珍海味”
瑤族的飲食以“土”見奇，吃飯多以稻米為主。多兼食山地自產的紅薯、芋頭、高粱、玉米等類。蔬菜又以自產的南瓜、黃瓜、白菜、蠶豆為主，又兼以采竹筍、野菌、蕨菜為食。肉菜多以自飼自養的豬、牛、羊、魚、雞、鴨為主，兼以自繁自養的山雞、野豬、河魚、鼠等為補，形成一系列的“山珍海味”，是吸引游客的風味大餐。
瑤族喝的是用土法熬制的諸如玉米、高粱、木薯、紅薯等土酒，還有用葡萄等野果漚制成的泡酒（在江華稱瓜簞酒），是餐桌上讓人垂涎欲滴的美酒�，幾迤匠ｏ嬘玫乃�，來自于山泉，是城市人可望不可及的珍品，瑤族的地方飲食如江華的瑤家十八釀、糍粑、瑤家臘肉等，已經名揚海內外。
醫藥：專治疑難雜病
歷史上瑤族以草為藥。發明了不少醫治疑難雜病的秘方，如治療蛇毒、風濕、傷寒、骨折、以及肝炎、肺炎等病癥，能起到西醫所不能及的療效�，幾暹�有針灸、火罐、藥燒、放血的醫療技術。有屬于“玄學”類的巫術，如卡骨化水、收驚解犯、止血排毒等都有神奇的效果。
“瑤族藥浴”則更具特色，是瑤族民間用以抵御風寒、消除疲勞、防治疾病的傳統文化。它是瑤族祖先獨創，族內獨有，傳內不傳外的保健良方。被專家稱之為人類健康的古老傳承�！艾幾逅幵 币远喾N植物藥配方，經過燒煮成藥水，入杉木桶，人坐桶內熏浴浸泡，讓藥液滲透五臟六腑、貫通全身經絡，達到祛風除濕、活血化瘀、排汗排毒的功效。
瑤族人民過去生活十分艱苦，不但缺吃少穿，缺醫少藥，而且長期居無定所，人們稱之為“過山瑤”。他們游耕于高寒山區，深山老林之中，長年與瘴氣、寒氣打交道，加上氣候多變，毒蛇、毒蟲侵襲，防不勝防。為適應惡劣環境，瑤族祖先發明創造了“藥浴”。這神奇的養生文化，經過數百年歷史，幾十代人的不斷完善，使其成為瑤民苦斗的盔甲。它記錄著該民族艱難的歷史足跡，閃耀著瑤民群體智慧的光華。泡“藥浴”很有講究，形式別具特色，讓人浮想聯翩。
建筑：“人”字棚與“吊樓”
一般而言，依深山密林而居的瑤族多就地取材，采用“人”字形棚居建筑式樣；居住在坡度比較大的山嶺地帶的瑤族，多采用“吊樓”式建筑，如馮河兩岸的木制吊角樓；居住平原丘陵地區的瑤族，住房多為土木或泥木結構，與壯、漢族住宅相同，如上伍堡一帶的斗拱飛檐的三進堂。聚居山地的瑤族講究村寨整體，房屋建筑多為層疊式，幢屋毗連，層次分明。大的村落山寨，房屋從山腳疊到山腰，甚至疊到山頂，民族風格獨特。
瑤族房屋建筑一般分為三個部分，即住房、糧倉、寮房。住房一般是一棟三間，中設廳堂，臥室設在兩側或中室后部，前部為灶堂或火堂。糧倉多用木板密封成堡壘形，用來貯藏玉米、稻谷，一般設在屋外或村旁，甚至有的設在數里的山野田間。寮房多數是建在村寨旁邊，用茅草搭蓋，用以存放柴草或儲存物件等�，庎l居室冬曖夏涼，住瑤家讓你無寒暑之感，如坐春風，眷戀瑤鄉！